Quasi nove secoli di storia tra la valle del Secchia e i crinali dell'Appennino reggiano: pievi, scalpellini, cammini e boschi di querce.
Un millennio di storia scritta e molti altri anni di vita in montagna: una strada sulla cresta, una casa per gli ospiti di passaggio, una podesteria intitolata al paese, una famiglia di muratori in pietra, una banda di musicisti, un festival del tartufo.
Un millennio di storia scritta e molti altri anni di vita in montagna: una strada sulla cresta, una casa per gli ospiti di passaggio, una podesteria intitolata al paese, una famiglia di muratori in pietra, una banda di musicisti, un festival del tartufo.
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Cavola si trova a circa 500 metri di quota, sul versante soleggiato della valle del Secchia, a 6,5 chilometri a nord-ovest di Toano. Il territorio va dai 375 metri del fondovalle ai 612 delle ultime case, tra prati e boschi di querce. Poco più in là, a Cerredolo, il Dolo confluisce nel Secchia. Il clima è temperato: gli inverni possono essere nevosi e in estate si raggiungono i trenta gradi. Cadono circa 500 millimetri di pioggia l'anno, soprattutto in primavera e in autunno.
Gli archeologi hanno trovato in queste montagne tracce di stanziamenti e manufatti in pietra del Paleolitico e del Mesolitico, risalenti a circa settemila anni fa. Nel 1872 furono segnalate due cuspidi di freccia in selce nella zona di Cervarolo e una fibula di tipo gallico presso Villa Minozzo. Nel 1971, durante i lavori di sistemazione del nodo stradale, affiorò la necropoli romana della Gatta, detta anche di San Bartolomeo: una cinquantina di tombe con piccoli corredi funebri, su quasi mille metri quadrati, datate tra il 77 e il 138 dopo Cristo.
A Quara sgorgano ancora le acque salse conosciute dai romani. Il nome Aquaria compare in documenti della prima metà del Mille. Nel 1708 il naturalista Antonio Vallisneri vi riconobbe i resti di un tempietto pagano, probabilmente dedicato a una divinità delle acque. Una delle polle mantiene tuttora una temperatura costante di 24,4 gradi.
Nei documenti antichi il paese si chiama Cavella, Cavela e, nel Trecento, Pons de Cavella: il ponte di Cavella. La forma latina sopravvive fino agli statuti del 1461, intestati alla podesteria Toani et Cavlae.
Gli studi di toponomastica reggiana fanno derivare il nome dal tema mediterraneo *gaba / *gava, "torrente, acqua sorgiva che forma un rivo", e dal suffisso -el- di area ligure. Secondo questa interpretazione il nome si riferisce all'acqua, anziché a una cavità. La stessa radice compare in Gavassa, Gavasseto e in Gabellus, il nome antico del Secchia.
Gabriele Fabbrici, "Ricerche sui Celti e i loro toponimi a Brescello e nel Reggiano".
Ogni data è appoggiata a un documento, a uno scavo o a un oggetto che si può ancora vedere: un diploma imperiale, un estimo, un decreto marchionale, una grancassa con l'anno inciso a fuoco.
Preistoria ed età romana
Le ricerche più recenti documentano la presenza di gruppi umani in queste montagne già nel Paleolitico e nel Mesolitico, con tracce di stanziamenti e manufatti in pietra di circa settemila anni fa. Gli storici antichi chiamavano genericamente Liguri le popolazioni di queste valli.
Vengono segnalate due cuspidi di freccia in selce nella zona di Cervarolo e una fibula di tipo gallico nei pressi di Villa Minozzo. Sono i primi ritrovamenti materiali che attestano l'antica frequentazione dei crinali.
Nel 1971, durante i lavori per la sistemazione del nodo stradale, affiora una necropoli romana, detta della Gatta o di San Bartolomeo. Su quasi mille metri quadrati i Civici Musei di Reggio Emilia documentano una cinquantina di tombe in discrete condizioni, con piccoli corredi funebri, databili tra il 77 e il 138 dopo Cristo.
A poca distanza, le fonti termali di Quara attirano l'interesse dei romani: il toponimo Aquaria compare in documenti della prima metà del Mille, l'uso terapeutico dell'acqua è ampiamente documentato dalla metà del Quattrocento e nel 1708 Antonio Vallisneri vi riconosce i resti di un tempietto pagano.
Secoli X-XIV
Un diploma dell'imperatore Berengario I cita per la prima volta la "corte di Toano": è il documento più antico che nomina il territorio di cui Cavola fa parte.
Un diploma dell'imperatore Ottone II nomina per la prima volta la pieve di Santa Maria in Castello, sul monte di Toano. Non si sa da quanto tempo esistesse già. Lo studioso Alcide Spaggiari la definisce "il monumento perfetto, completo ed integro di arte canusina sull'Appennino".
Sul monte di Toano, ancora chiamato Castello, sorgeva un castello già poco dopo il Mille, ai tempi di Bonifacio di Canossa, padre di Matilde. Le robuste mura racchiudevano anche la pieve. Da qui passava la strada che dalla rocca di Canossa attraversava Marola e Carpineti, scendeva alle terme di Quara e risaliva verso Romanoro e la via Bibulca, il valico per la Toscana.
Due documenti citano l'ospitale di Cavella: sono le prime testimonianze scritte sul paese. L'ospitale accoglieva pellegrini e viandanti lungo la strada di crinale che conduceva all'hospitale di San Giacomo. Era un luogo di ricovero per chi viaggiava, diverso da un ospedale di oggi.
La chiesa primitiva sorgeva, secondo la tradizione, nella località che ancora si chiama "chiesa vecchia": era dedicata a san Rocco e sarebbe stata consacrata dal vescovo Alberio. Una frana la lesionò e ne decretò l'abbandono.
Risulta attiva una chiesa sorta dove oggi si trova la parrocchiale di San Michele Arcangelo. L'edificio che vediamo conserva il portale in pietra lavorata con frontespizio a festoni e conchiglia e un oculo in arenaria con l'effigie solare.
La villa di Cavella compare con ottantotto uomini nel giuramento di fedeltà al Comune di Reggio Emilia, insieme alle altre comunità della montagna. È la prima indicazione delle sue dimensioni.
Cavola compare nell'estimo reggiano come comune, insieme a Cerrè Marabino e Manno: tre villaggi che pagano e decidono insieme.
Si ha notizia della cappella dedicata a San Michele all'interno del recinto del castello, che sostituisce la vecchia chiesa lesionata dalla frana. Il santo guerriero, protettore dei luoghi alti, resterà il patrono del paese.
Dagli Este all'età moderna
Gli "homini" di Toano, Minozzo e Cavola si consegnano senza combattere al marchese Niccolò III d'Este, nuovo signore di Reggio. I commissari avevano proposto ai capifamiglia esenzioni da dazi e gabelle, privilegi, il reddito del mulino di Raigara sul Dolo e la possibilità di governarsi in autonomia. Accettano prima i toanesi, seguiti poco dopo dai capifamiglia di Cavola.
Il marchese costituisce un'unica podesteria dei due territori e le dà uno statuto. Il decreto di emanazione degli Statuta Podestariae Toani et Cavlae porta la data di Ferrara, 1 aprile 1461. Il manoscritto è stato ritrovato dallo storico monsignor Ferdinando Milani nell'archivio parrocchiale di Corneto: da allora Cavola dà il nome, insieme a Toano, all'intero territorio.
Risalgono a questa data le prime notizie dell'oratorio, costruito in arenaria, con un portale lavorato e un rosone in sasso scolpito. All'interno si conserva l'altare in legno intarsiato di Francesco Domenico Ceccati.
Le visite pastorali descrivono in condizioni disastrose la chiesa di Cavola, dipendente dalla pieve di Toano. La descrizione testimonia le difficoltà economiche delle comunità di montagna.
La famiglia Ceccati lavora dalla vicina Stiano. Scalpellini, intagliatori e scultori, i suoi componenti realizzano portali, altari, battisteri e campanili nell'Appennino tra Reggio e Modena. A Cavola si conservano l'altare ligneo dell'oratorio, opera di Francesco Domenico, e il battistero della parrocchiale.
Già villa soggetta ai Fogliani e poi passata sotto gli Este, Cavola viene data in feudo ai conti Testi e successivamente ai Dalli-Favali: il paese cambia signore ma non abitudini.
Si diffondono le corti padronali, in cui alla casa a torre si aggiungono costruzioni di servizio disposte ad arco attorno a un cortile cintato, con una larga apertura per i carri. A Cavola ne è un esempio la Corte Baroni, che conserva un inserto in pietra con lo stemma del casato.
Unità, lavoro, guerra
L'età napoleonica cancella l'ordinamento delle podesterie e disegna i comuni moderni: Toano diventa il comune di cui Cavola è la frazione maggiore, e tale è rimasta.
Nel nuovo Stato unitario Antonio Baroni è la figura di maggior rilievo del comune: è sindaco nel 1866 e poi dal 1869 al 1883. La tassa sul macinato pesa ingiustamente sui più poveri. Negli stessi anni aprono le prime scuole elementari pubbliche e le agenzie postali.
Diciannove cavolesi iniziano a studiare musica e strumentazione con il maestro Giuseppe Pignedoli di Felina. La data è ancora incisa a fuoco nella grancassa più vecchia del primo corpo bandistico. Nasce così la banda del paese, che continua a suonare attraverso guerre e crisi.
Per il Comitato Legnami di Modena e Reggio viene costruita la ferrovia Decauville da Quara di Toano all'alta Val d'Asta. Il percorso misura sedici chilometri, a scartamento ridotto e con pendenza inferiore al 3 per cento. Comprende una teleferica di 1800 metri e un campo di lavoro per prigionieri austro-ungarici, unico in provincia. La ferrovia trasporta a valle il legname destinato all'industria di guerra e viene smantellata intorno al 1920.
Dal 17 giugno al 30 luglio 1944 la montagna intorno a Cavola fa parte della zona libera di Montefiorino: quattro comuni modenesi e tre reggiani, Toano compreso, sottratti al controllo nazifascista. Il 12 ottobre, a Manno di Toano, undici partigiani vengono impiccati per rappresaglia.
All'alba di Pasqua reparti tedeschi si infiltrano nel territorio toanese e raggiungono il crinale di Monte della Castagna. Sopra Cerrè Marabino intercettano e fucilano la staffetta partigiana Nadia, Valentina Guidetti, e i fratelli Giacomo e Leonildo Bini. Ventiquattro giorni dopo la guerra è finita.
Dal 1988 a domani
La Pro Loco organizza la prima festa del tartufo della provincia di Reggio Emilia, per far conoscere un prodotto cercato da sempre tra querce, pioppi, salici e tigli. Da allora Cavola è chiamata "la piccola Alba reggiana". La festa è cresciuta negli anni e richiama a novembre visitatori da tutta la montagna.
La banda festeggia il centenario con un organico di diciannove strumentisti, come nel 1898. Dopo una breve pausa riprende nel Duemila con il maestro Lino Costi, prosegue con Valerio Volpi e dal 2016 con Massimiliano Montanari, affiancata da una trentina di allievi del corso di orientamento musicale.
La Pro Loco organizza la prima Sagra del Fungo Prugnolo, dedicata al fungo profumato che nasce in primavera nei prati dell'Appennino.
La Pro Loco di Cavola riceve dall'UMPLI, l'Unione Nazionale delle Pro Loco d'Italia, il riconoscimento di Sagra di qualità.
Cavola conta circa 1000 abitanti e ha scuole nuove e il CavolaForum, luogo di incontro del paese. La fiera storica si teneva l'ultima domenica di maggio, Oggi non viene più svolta ma da lì è nata la Festa del Tartufo e la Sagra del Fungo Prugnolo che si tiene la prima domenica di maggio. Passa da qui anche la Via Matildica del Volto Santo, che collega Mantova a Lucca lungo gli stessi crinali dell'hospitale del 1148.
Gli scalpellini che hanno scolpito mezzo Appennino, la pietra che ha deciso come sono fatte le case, e la comunità che ogni anno si ritrova intorno a una fiera.
A Stiano, tra boschi di querce e castagni, si conserva la Casa dei Ceccati. A lungo considerata una casa a torre, è stata riconosciuta dall'architetto Giuliano Cervi come una casa-forte medievale appenninica del XIV-inizio XV secolo. Da questo borgo proviene la famiglia di artisti del legno e della pietra che, tra Cinquecento e Seicento, lavora in tutto il Ducato di Modena e Reggio.
Antonio Ceccati progetta e scolpisce il campanile della chiesa di San Martino a Corneto, realizzato tra il 1668 e il 1676, comprese le colonne, i pilastri e gli archi della cella campanaria. Sono suoi anche il portale della chiesa e i sostegni dell'altare del Rosario. Francesco Domenico realizza l'altare ligneo intarsiato dell'oratorio della Madonna della Neve a Cavola. Alla famiglia sono attribuiti il battistero e gli antichi mobili della sacrestia della parrocchiale, oltre al portale della Corte Ghirardini di Manno, con i santi Paolo e Prospero scolpiti in arenaria.
Il Centro Studi "I Ceccati" di Corneto raccoglie le opere e la memoria della famiglia. Durante la Festa del Tartufo, la passeggiata "Sui passi dei Ceccati" collega la casa natale alle opere conservate a Cavola.
L'arenaria di queste valli si lavora a martello e si divide in lastre. È la pietra delle "piagne" dei tetti, dei portali scolpiti, dei rosoni e delle edicole votive lungo le strade, su cui si basa il mestiere degli scalpellini. Dopo le invasioni ungariche, capimastri, muratori e scalpellini locali ricostruirono gli edifici di culto dell'Appennino secondo i canoni del romanico.
Dal Trecento la piccola nobiltà di montagna si fa costruire case-forti per difendersi dal banditismo. Hanno muri di pietre squadrate e ben combacianti, finestre minuscole e nessun camino. Dal Quattrocento al Seicento si diffondono le case a torre, su tre piani e con la colombaia in cima. Seguono le corti padronali e le case con balchio, dove una scala esterna in pietra prosegue in una loggia sostenuta da colonnine monolitiche di arenaria.
Il paesaggio comprende i calanchi di Fora, i prati che in autunno diventano tartufaie e i boschi di querce, dove il Tuber magnatum trova l'umidità di cui ha bisogno. Ai calanchi è associata la radice preindoeuropea *kala-, "pietra, roccia".
La fiera dell'ultima domenica di maggio è l'appuntamento più antico del calendario cavolese. Un tempo portava in paese bestiame, mercanti e parenti dai borghi vicini. Dal 1898 la banda accompagna feste e ricorrenze. Nel 1988 la Pro Loco ha avviato la Festa del Tartufo, la prima della provincia.
Nelle due domeniche di novembre il CavolaForum ospita le bancarelle del tartufo, del Parmigiano-Reggiano e dei funghi, la mostra micologica e il pranzo della Pro Loco. Il mercato si estende per le vie del paese. In primavera si tiene la Sagra del fungo prugnolo. In queste occasioni il paese di ottocento abitanti si riempie come nei giorni delle fiere di una volta.
È la stessa cosa che facevano l'ospitale del 1148 e la fiera di maggio: dare un motivo alla gente per fermarsi a Cavola.
Le informazioni provengono da fonti pubbliche e studi locali. Per segnalare un errore o condividere un documento, una fotografia o un ricordo sul paese, scrivi alla Pro Loco.
Un piccolo patrimonio di pietra scolpita, custodito tra le vie del borgo e le campagne circostanti.
La parrocchiale di Cavola, con notevoli decorazioni in pietra sul portale e sulle facciate laterali, opera della tradizione degli scalpellini locali.
Foto di Andrea Benelli tratta da www.tourer.it · CC BY-NC-SA 4.0
Piccolo oratorio che custodisce un ricco altare ligneo del Seicento, opera di Francesco Ceccati. Poco lontano, la Corte Baroni testimonia l'architettura rurale appenninica.
Foto di Andrea Benelli tratta da www.tourer.it · CC BY-NC-SA 4.0
La struttura polivalente gestita dalla Pro Loco: qui si svolgono i pranzi della Festa del Tartufo, eventi, sport e iniziative per tutto il paese.
Cavola è attraversata dal "Sentiero Matildico e del Volto Santo", che collega Mantova a Lucca e un tempo era percorso dai pellegrini del Nord diretti a Roma e agli altri luoghi santi. Dal paese si incrociano sentieri poco impegnativi per conoscere l'Appennino Reggiano. Tra i luoghi da visitare ci sono il Castello delle Carpinete, la Valle del Secchia e la Pietra di Bismantova. I percorsi permettono anche di ammirare la successione dei monti, dall'Alpe di Succiso al monte Casarola e al Cusna.
Lungo il Sentiero Matildico e del Volto Santo si incontrano diverse opere d'arte del territorio. L'itinerario parte dall'altare barocco di Francesco Domenico Ceccati nell'Oratorio della Madonna della Neve. Prosegue con la casa natale dei Ceccati a Stiano, il museo a Corneto e le chiese di Corneto e Massa, che conservano opere di valore della famiglia. Si raggiungono poi la millenaria Pieve Matildica di Toano e gli scavi archeologici annessi. La visita si conclude nella chiesa parrocchiale di Cavola, dove si trovano un battistero dei Ceccati e altre opere d'arte. In centro c'è anche la casa padronale Baroni, oggi di proprietà della famiglia Scalabrini, con lo stemma del casato dei Baroni scolpito in pietra.
Cavola è tappa di montagna della Via Matildica del Volto Santo, il cammino che unisce Mantova a Lucca attraverso le terre della Grancontessa.
Il percorso collega Mantova, l'Appennino reggiano e Lucca. Cavola è una tappa di montagna per chi attraversa il territorio a piedi, tra pievi, borghi e crinali.
Figura centrale di questa storia è la Grancontessa Matilde di Canossa: il cammino richiama il territorio e la profonda eredità dei luoghi a lei legati.
Il tratto reggiano del cammino tocca Cavola risalendo la valle del Secchia, sulle antiche vie di crinale dei pellegrini medievali.
Dal cielo alla notte: sei modi per vivere il borgo e l'Appennino reggiano in ogni momento della giornata.
Nel borgo e nei dintorni trovi ristoranti e trattorie che preparano la cucina di montagna: funghi, tartufi, Parmigiano-Reggiano e paste fresche emiliane. Durante la festa puoi pranzare anche con la Pro Loco.
Apri l'elenco dei locali più vicini, oppure chiedi consiglio alla Pro Loco: siamo di parte, ma solo con chi cucina bene.
Cerca i ristoranti
Il video della Pro Loco racconta Cavola tra tetti, prati e boschi della valle del Secchia.
Le vedute storiche di Cavola raccolte dalla Pro Loco.
